Le réveil sonne à 5h30. Nous avons de la route à faire sur une étape réputée difficile. Il y a eu de l'orage cette nuit, mais il ne pleut pas lorsque nous nous levons...Profitons en! Nous décidons de tenter de passer par la forêt, même si cela sera certainement glissant. La perspective de marcher 18km le long d'une route nous rebute trop. Nous nous mettons en route vers 6h30 et....il commence à pleuvoir environ 3 minutes après que nous soyons parties!
La pluie ne s'arrêtera pas de toute l'étape. Elle ressemble à une bonne petite pluie bretonne: très fine, mais très drue également...Il y a de la brume, le jour se lève: cela donne une atmosphère vraiment particulière pour marcher. Nous arrivons très vite dans la forêt, qui présente l'avantage de nous protéger un peu de la pluie...et de nous permettre de croiser un chevreuil! Nous apercevons dans les arbres des palombières, sortes de cabanes construites pour pratiquer la chasse à la palombe.
Très vite, cela commence à monter: pas évident alors que nos corps ne sont pas encore totalement réveillés! Ils vont cependant rapidement se mettre en route: l'étape consistera en une série de montagnes russes: nous montons et descendons en permanence, sur un terrain souvent glissant! Maman en fera les frais, en se retrouvant soudainement assise dans une boue bien épaisse et collante (le terrain est très argileux!).
Heureusement, il y a des compensations: les paysages sont très beaux. Beaucoup de forêts bien touffues, d'immenses champs de maïs (il semble y en avoir beaucoup dans le Béarn), des passages sur les crêtes des collines avec des vues très jolies sur les vallées environnantes, et même sur les Pyrénées. Les cloches des vaches résonnant au loin commencent à nous donner l'impression d'être à la montagne.
Au bout de 5h30 de marche sous une pluie continue, nous arrivons à Oloron Sainte-Marie. Quelle joie d'arriver au refuge, de pouvoir prendre une douche et mettre des vêtements secs! Le refuge du Bastet est très grand, propre, confortable, et nous avons une chambre pour 2 (le luxe!). Toutefois je le trouve un peu moins chaleureux que les précédents. Peut être est ce simplement car il est plus grand. Une fois sèches, nous allons déjeuner dans une brasserie à côté: je crois que j'ai rarement autant apprécié un steak-frites!
Notre après-midi sera très tranquille: lecture, sieste, petite visite de la ville et courses pour le dîner, que nous partageons avec la même famille que la veille et un Québecquois qui revient de St Jacques et se rend à Lourdes.
